Histoire et économie
La
vallée fertile de la rivière Martin a donné naissance
à une région peuplée où les villages ont connu
et conservé les vestiges de bons nombres de cultures et de civilisations
humaines: hommes préhistoriques, ibères, romains, musulmans,
juifs et chrétiens ont laissé leur empreinte dans le Bas-Martin.
Les peintures rupestres du Parc Culturel du Rio Martin, précieux témoignage de l'art levantin dans la région, sont reconnues comme Patrimoine de l'Humanité.
La période la plus marquante fut celle des ibères et tous les villages de la région du Bas-Martin ont leur petit site archéologique. Un des plus connus est celui de "Cabezo de Alcala" à Azaila, c'est aussi un des mieux conservés et des plus importants d'Espagne.
Le Bas-Martin fut durant le moyen âge, comme une bonne partie de l'Espagne, un amalgame de cultures et de traditions. Tous les villages possédaient des mosquées musulmanes. Moins importante, la communauté juive, résidait principalement à Hijar, où se trouve encore une synagogue médiévale du XV siècle. L'expulsion des maures et des juifs provoqua une importante crise démographique et économique dans toute la région qui mit longtemps à récupérer son dynamisme.
Durant les siècles suivant le Bas-Martin, qui avait perdu son élan artisanal et commercial, vit son agriculture, plus particulièrement celle de l'olivier, se développer et atteindre un niveau de qualité et de production important. D'autres produits tels que les légumes, les céréales, de même que l'essor d'une proto-industrie du secteur textile créèrent une situation propice au développement économique.
Enfin au XX siècle avec le chemin de fer et l'irrigation, rendue possible grâce aux lacs de Escuriza (1893) et de Cueva Foradada (1920), la région connu un renouveau économique. De même, les exploitations de lignite permirent de développer l'emploi et de créer des richesses. Dans les dernières années et ce malgré la fermeture progressive des mines, le secteur industriel et des services, a modifié la place de l'agriculture, source traditionnelle de richesse dans la région.
C'est pour toutes ces raisons qu'il convient d'encourager les initiatives
comme celle du polygone industriel de "Venta del Barro" (dans le
village d'Hijar) ou le programme communautaire LEADER qui est traité
par ABIDAMA, l'Association pour le Développement Intégral du
Bas-Martin.
Dans l'ensemble, l'économie du Bas-Martin possède à l'heure actuelle des caractéristiques propres au milieu rural, comme tente à le prouver la faiblesse du tissu patronal et le fort pourcentage de travailleurs autonomes, qui appartiennent principalement aux secteurs primaires et à celui des services.
La diversification industrielle, la modernisation agraire, et le développement de nouvelles initiatives sont autant de futurs défis pour la région.
